Ospa prawdziwa jest ostrą, bardzo zaraźliwą chorobą zakaźną, wywołaną przez wirus dsDNA-wirus z rodziny pokswirusów. Ospa dotarła do Europy w roku 581. Nazywana była ospą czarną. Niosła ze sobą dużą śmiertelność. Od 1978 roku nie pojawiła się na żadnym z kontynentów.
Źródłem zakażenia jest chory człowiek. Zarazki znajduję się w ślinie chorego. Przenoszenie choroby następuje:
Objawy choroby następują stopniowo, nasilając się:
Ospa prawdziwa bardzo trudno poddaje się formom leczenia. Podstawowymi sposobami terapii są: łagodzenie zmian skórnych, obniżanie temperatury ciała. Dużą rolę w pokonaniu choroby odgrywają: odporność pacjenta i siła jego organizmu.